『あの星が降る丘で、君とまた出会いたい。』
若者が求める“泣ける小説”とは？ 現代の青春小説と読書の広がり

中高生向けの小説、いわゆる「泣ける青春小説」では、登場人物が病を抱えていたり、大切な人との別れを経験していたりするドラマチックな展開が多く描かれます。これは単に涙を誘うためではなく、中高生の読者が気持ちを整理したり、心を動かされたりするきっかけになっていると上條は言います。

上條──「誰もが悲しいと感じる別れのような劇的な出来事があるからこそ、登場人物の感情は大きく動きます。その心の揺れに引き込まれることで、読み手も強く感情を動かされ、感情移入できるのです。そうした物語だからこそ、自分の悩みを見つめ直したり、気持ちが整理できたりする。言葉にならない感情を代わりに引き受けてくれるような役割があるのだと思います」

物語の主人公は、完璧な憧れの存在というよりも、自分と同じように悩みや痛みを抱える、身近な存在として受け止められているようです。

千葉さん──「今の中高生が惹かれているのは、完璧な超人ではありません。将来への不安や小さな葛藤を抱えながら生きる、不器用なキャラクターに深く自己投影しているのだと思います。自分が言いたくても言えない悩みを、本の中の主人公が代わりに悩み、不器用ながらも答えにたどり着いていく。その等身大の歩みが、読者の心に寄り添っているのではないでしょうか」

こうした等身大の悩みへの共感を背景に青春小説というジャンルが広がりを見せる中、スターツ出版の作品は青春小説の売り場づくりの大きな要となっているといいます。

千葉さん「私たち書店としても、『青春小説の棚を組むなら、まずはスターツ出版さんを軸にしよう』と頼りにしています。表紙がとても綺麗で売り場でも目を引きますし、若者の心に刺さる世界観が装丁からしっかりと伝わってくる。だからこそ、特定の著者やレーベルそのものにファンが定着しているのだと思います」

若い読者が物語に対して本質的な共感を求めているからこそ、出版社側も単に「泣ける」という言葉だけを前面に出した届け方は避けるようになっています。

青春小説をきっかけに読書の楽しさを知った若い読者は、次にどのような本を求めていくのでしょうか。

千葉さん──「売り場を見ていると、特定の小説だけを買いに来るというより、そこから一歩進んで、一般向けの文庫棚を見て回りながら、自分で探し求める方が目に見えて増えてきています。10代後半から20代にかけては、青春小説や恋愛小説から読書の幅が広がり、最近だと少し意外性やスリルのある一般小説にも関心が向いている印象ですね。それは本を離れたのではなく、本がもっと好きになって、読者としての視野が広がっている証拠なのだと思います」

さまざまなジャンルを横断しながら読む姿は、新しい時代の読書傾向と言えそうです。上條も、その変化に共感します。

上條──「若い読者の皆さんは、特定のジャンルにとらわれず、いろいろな本を自然に手に取っています。スターツ出版文庫でもそうした変化を捉えて、数年前に『スターツ出版文庫アンチブルー』というレーベルを立ち上げました。スターツ出版文庫王道の感動系小説とは少し異なり、きれいごとだけではない人間の弱さと本音、それに向き合う登場人物たちの変化を描くのが特徴です。これまで泣ける青春小説を読んできた人たちが、少し違う人間ドラマや、ホラー、ミステリーといった新しい刺激にも関心を広げている。読書そのものを好きになったからこそ生まれる、次の一冊への好奇心をくすぐる作品を刊行しています」

森田さん──「読書を通じた成長のひとつの形とも言えるかもしれません。本を読む楽しさがしっかりと根付いているからこその変化だと実感します」

若い読者が読書を通じて新しいジャンルへと関心を広げる中、その変化を素早く捉え、売り場に反映させるのがリアル書店の役割です。

千葉さん──「わずかな動きも見逃さないよう、いつもSNSや周囲のトレンドをチェックしています。青春小説を大きく展開するきっかけになったのは、スターツ出版の『すべての恋が終わるとしても　140字の恋の話』だったのですが、最初にこの作品の話題が広がったきっかけは、一般の読者によるSNSへの投稿だったんです。そこからインフルエンサーの発信などもあり作品が一気に売れ始め、次の一冊を探しに来る読者も増えると考え、売り場や品ぞろえを広げていきました。

現在読者からはホラーやミステリーへの関心が高まっていますが、その動きが本格化する前から売り場を調整し、棚5台にまたがる『怖い話、あります』というコーナーを作りました。書店によってやり方はいろいろあると思いますが、当店では『次はこれが来る』と確信したときは、最初から大きく売り場を展開します。SNSで話題になった瞬間に、新しい作品を探しに来る読者をしっかり迎えられるよう、小出しにはしません。『ドンと構えて待つ』という姿勢が、お客様との信頼関係を築くのだと考えています」

トレンド予測の精度を高めているのは、ネットやSNS上のデータだけではありません。日々の店頭にある小さな変化や、働く人たちとの対話から生まれるリアルな気づきも、次の動きを読む大切な手がかりになっています。

森田さん──「アルバイトの若いスタッフや、子育て中の主婦スタッフなど、身近な世代の日常会話から得られる生きた情報は、本当に貴重な一次情報になります。誰かが『今こういうのが流行っている』と言ったら、それを調べ、すぐに売り場に反映させてみる。そのスピード感ある挑戦が、読者と次の本との出会いを作っていくのだと思います」

書店の熱量ある売り場づくりは、作品を送り出す出版社にとっても大きな支えになっています。

上條──「私たちが想いを込めて作った本も、読者の手元に届かなければ意味がありません。だからこそ、コーチャンフォーさんのように、その思いをくみ取り、大きく売り場を展開してくださる書店の存在は、とてもありがたく、大きな励みになります。書店が読者へ本をつないでくださるからこそ、私たちも次の作品づくりに挑戦できるのだと思っています」

泣ける青春小説との出会いから始まり、装丁に込められたニュアンスを受け取り、さらに次の一冊へと関心を広げていく。そうした若い読者の読書の広がりを支えているのが、作品を届ける出版社と、出会いの場をつくる書店の連携です。今の若い読者が青春小説に求めているのは、涙を流すことではなく、心を動かされ、自分自身の感情と向き合える読書体験なのかもしれません。

＊映画情報＊

350万人が涙した映画『あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。』待望の続編

8月7日（金）全国劇場公開！
映画『あの星が降る丘で、君とまた出会いたい。』

シリーズ累計発行部数180万部を突破したベストセラー小説を映画化。2023年に映画化され、観客動員数350万人超となった大ヒット作品『あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。』の続編であり、完結編。終戦の夏から現代に戻ってきた福原 遥さん演じる百合が高校教師となり、新しい出会いを通じてどのような変化と成長を遂げるのか。原作者の汐見夏衛先生も脚本に携わり、一部原作を変更した映画オリジナルストーリーです。

【あらすじ】
空に消えた彰（水上恒司）との別れから7年。彰の夢でもあった高校教師になった百合（福原遥）は、忙しい毎日を送るが、彰への想いは、1945年の百合が咲く丘に取り残されたままだった。そんな彼女の前に、彰の面影を持つ青年・涼（細田佳央太）が現れる。臨時的任用教員として百合のクラスの副担任になるという。自分を真っ直ぐに想ってくれる涼に揺れ動く百合であったが、彰を裏切るようで、恋の一歩を踏み出すことができない。
葛藤の中、百合が出会ったのは、ホスピスで穏やかな余生を過ごす年老いた千代（倍賞千恵子）だった――。石丸（伊藤健太郎）を失った後、千代（出口夏希）が歩んだもう一つの愛の形。そして千代から百合に託されたのは、出撃直前の彰が遺した、未来の百合へ贈る一冊の本。そこに込められたメッセージとは…？
夏祭りの夜、星降る丘に奇跡が舞い降りる――。 ＞＞映画情報はこちら
＞＞原作『あの星が降る丘で、君とまた出会いたい。』
＞＞『ノベライズ　あの星が降る丘で、君とまた出会いたい。』


＞＞記事前半へ「若者の本離れは本当？『あの星が降る丘で、君とまた出会いたい。』と書店の新しい関係」